Бывший глава администрации (губернатор) Оренбургской области; родился 29 марта 1939 г. в с. Рыбкино Новосергиевского района Оренбургской области; окончил Оренбургский техникум механизации сельского хозяйства в 1957 г., Оренбургский сельскохозяйственный институт по специальности "инженер-механик" в 1962 г., Академию общественных наук при ЦК КПСС в 1987 г.; 1962-1965 - заведующий ремонтными мастерскими совхоза "Советский" Оренбургской области; 1965-1973 - главный инженер-механик, начальник Акбулакского районного производственного управления сельского хозяйства; с марта 1973 г. - на партийной работе, был первым секретарем Акбулакского райкома КПСС; 1978-1982 - начальник Оренбургского областного управления сельского хозяйства, первый заместитель председателя совета областного Агропрома; в марте 1983 г. - избран членом бюро обкома; 1983-1991 - секретарь, второй секретарь Оренбургского обкома КПСС; в 1990 г. был избран народным депутатом РФ, членом Совета Республики Верховного Совета РФ, был членом, затем председателем Комитета по социальному развитию села, аграрным вопросам и продовольствию, входил во фракцию "Аграрный союз" и оппозиционный блок "Российское единство"; после роспуска парламента осенью 1993 г. был назначен на должность первого заместителя министра сельского хозяйства РФ; в декабре 1993 г. был избран депутатом Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого созыва, был председателем Комитета по аграрным вопросам; 1995-1999 - депутат Государственной Думы РФ второго созыва, член Аграрной депутатской группы, председатель Комитета по аграрным вопросам; в 1999 г. на выборах губернатора Оренбургской области занял второе место в первом туре 19 декабря и победил во втором туре 26 декабря, набрав 53% голосов избирателей; с января 2000 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ, являлся членом Комитета по аграрной политике; в декабре 2001 г. сложил полномочия члена Совета Федерации в связи с назначением в него представителя от администрации Оренбургской области в соответствии с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента; 7 декабря 2003 г. был во второй раз избран губернатором Оренбургской области, набрав 63,46% голосов избирателей, участвовавших в голосовании (второе место занял представитель СПС, депутат Государственной Думы Олег Наумов - немногим более 10% голосов); 15 июня 2005 г. Законодательным Собранием Оренбургской области был наделен полномочиями главы администрации еще на один срок (41 депутат проголосовал за внесенную Президентом РФ В.Путиным кандидатуру А.Чернышева, один воздержался); автор более 100 опубликованных работ по проблемам аграрной политики; в мае 2002 г. был избран Секретарем президиума центрального совета Российского Аграрного Движения (РАД), учрежденного 25 мая 2002 г.; награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом "Знак Почета", орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2004), медалями, в том числе "За трудовую доблесть"; женат, имеет дочь; увлечения: историческая и профессиональная литература, труд в собственном саду и огороде, автомобиль, другие самоходные машины.

Баллотируясь в народные депутаты РФ в 1990 г., выступал за ограждение Российской Федерации от диктата союзных министерств, за формирование необходимых республиканских структур и общественных организаций; за скорейшую разработку закона о переходе Российской Федерации на полный хозрасчет; за уменьшение отчислений России в союзный бюджет. Вместе с тем, голосовал против верховенства законов Российской Федерации над союзными, подчеркивал недопустимость и опасность распада союзного государства. Призывал к взвешенному продуманному подходу к реформам, проведению их без спешки, к социальным приоритетам в экономике. Требовал установления эквивалентного обмена между промышленностью и сельским хозяйством, паритета цен на промышленные товары и сельскохозяйственную продукцию. Заявлял о необходимости повышения авторитета армии и правоохранительных служб. Выступал за возрождение нравственности и духовности, патриотизма и гражданственности.