Родился 5 мая 1952 года в поселке Таранай Анивского района Сахалинской области.

После окончания средней школы год проработал шофером и в 1970 г. был призван на военную службу в ряды Советской Армии.

Имеет два высших образования: окончил Хабаровский политехнический институт и Хабаровскую высшую партийную школу.

В 1978 году после окончания политехнического института работал экономистом проектно-сметного отдела Тихоокеанской экспедиции "Южморгео". С 1979 года началась его деятельность в партийно-хозяйственных органах власти: сначала инструктором отдела пропаганды и агитации Южно-Сахалинского горкома КПСС, затем заместителем председателя Южно-Сахалинского горисполкома, а позднее его избирают секретарем Ленинского райкома КПСС Южно-Сахалинска. В 1988 году В. И. Ефремов возглавил ведущий отдел главного планово-экономического управления облисполкома.

В 1994 году Владимир Ильич возглавил представительство ОАО "Сахалинморнефтегаз" в Южно-Сахалинске, а в январе 2000 года назначен директором представительства нефтяной компании "Роснефть" на Дальнем Востоке. В том же году В. И. Ефремов был избран депутатом Сахалинской областной Думы третьего созыва по первому избирательному округу от Южно-Сахалинска. Работал в постоянных комиссиях по бюджету и финансам, по природопользованию и экологии. В июле 2002 года депутаты избрали его председателем областной Думы третьего созыва.

В октябре 2004 года В.И. Ефремов вновь избран депутатом и председателем Сахалинской областной Думы четвертого созыва.

В октябре 2008 года Владимир Ильич в третий раз стал депутатом Сахалинской областной Думы и председателем областного законодательного органа власти. В пятый созыв Думы его избрали жители Корсаковского городского округа.

Имеет правительственную награду - медаль "300 лет Российскому флоту". В декабре 2007 года Указом Президента Российской Федерации за заслуги в законотворческой деятельности В. И. Ефремов награжден государственной наградой Российской Федерации - орденом Почета.

Член Всероссийской политической партии "Единая Россия", фракции "Единая Россия" в Сахалинской областной Думе.