Бывший председатель правления нефтяной компании "ЮКОС" (до ноября 2003 г.); родился 26 июня 1963 г. в Москве; окончил Московский химико-технологический институт в 1986 г., Институт народного хозяйства им. Г.В.Плеханова в 1988 г.; 1986-1987 - заместитель секретаря Фрунзенского райкома ВЛКСМ г. Москвы; 1987-1989 - директор Центра научно-технического творчества молодежи (НТТМ) и Фонда молодежной инициативы; 1989-1990 - председатель правления Коммерческого инновационного банка научно-технического прогресса, учрежденного НТТМ при содействии Жилсоцбанка; 1990-1991 - генеральный директор межбанковского объединения "МЕНАТЕП" (межотраслевые и научно-технические программы), созданного на базе НТТМ и Коммерческого инновационного банка научно-технического прогресса; с 1991 г. - председатель совета директоров объединения финансово-кредитных предприятий МЕНАТЕП; с 1993 г. - председатель правления, председатель совета директоров банка "МЕНАТЕП"; одновременно с банковской деятельностью с 1992 г. являлся председателем Инвестиционного фонда содействия топливно-энергетической промышленности с правами заместителя министра, в марте 1993 г. был назначен заместителем министра топлива и энергетики РФ; с сентября 1995 г. - председатель совета директоров, с мая 1996 г. - председатель правления ЗАО "РОСПРОМ"; в 1996 г. оставил пост председателя правления, сохранив за собой руководство советом банка; с июня 1996 г. - председатель совета директоров АО Нефтяная компания "ЮКОС"; 1997-1999 - председатель Объединенного правления компании "РОСПРОМ-ЮКОС"; являлся членом Совета по промышленной политике при Правительстве РФ, с 1994 г. - заместителем координатора Совета по промышленной политике и предпринимательству при Правительстве РФ; член Совета представителей уполномоченных банков при мэре Москвы с 1994 г., член консультативного Совета по банковской деятельности при Правительстве РФ с 1996 г.; входил в состав рабочей группы Оперативной комиссии Правительства РФ по улучшению платежной дисциплины (1994-1995), с 1996 г. - член Комиссии по проведению инвестиционных конкурсов Министерства экономики РФ; в 1996 г. вошел в состав Наблюдательного совета ОАО "Агентство по ипотечному жилищному кредитованию"; в феврале 2001 г. вошел в состав Совета по предпринимательству при кабинете министров М.Касьянова; член Московского коммерческого клуба и Координационного совета общественного объединения "Круглый стола бизнеса России"; владеет английским языком; женат, имеет четверых детей; коллекционирует дневники и записные книжки.

Сторонник концентрации промышленного и финансового капитала и создания финансово-промышленных групп. Считает, что это позволит накопить потенциал для прорыва России на мировой уровень в экономике.
В период конфликта между законодательной и исполнительной властью (1992-1993) выступал за достижение разумного компромисса.
Считает необходимым проведение серьезной протекционистской политики по отношению к отечественному предпринимательству, включающую либерализацию налоговой системы. В апреле 1996 г. подписал обращение 28 ведущих предпринимателей России к руководителям исполнительной и законодательной власти "В поддержку либерализации налоговой системы России", в котором заявлялось о насущной необходимости незамедлительного принятия Налогового кодекса.
Во время предвыборной кампании 1996 г. подписал обращение 13 предпринимателей к кандидатам на пост президента РФ "Выйти из тупика!", призывавшее к поиску принципов компромисса между претендентами в интересах России. За участие в организации и проведении выборной кампании получил благодарность от Президета Б.Ельцина.
По рейтингам информационных агентств постоянно входит в число 50 наиболее влиятельных предпринимателей России. В 1993 г. Всемирный экономический форум в г. Давосе включил М.Ходорковского в список 200 представителей человечества, деятельность которых окажет влияние на развитие мира в третьем тысячелетии.
М.Ходорковский заявил о намерении поддержать движение "Яблоко" на парламентских выборах 1999 г. По его словам "компания (ЮКОС) заинтересована, чтобы такие центристские партии, как партия Явлинского, нашли хорошее представительство в Думе".
В октябре 2003 г. был арестован по требованию Генеральной прокуратуры РФ и обвинен в ряде экономических преступлений. В начале ноября 2003 г., находясь в заключении в следственном изоляторе, подал в отставку с поста председателя правления НК "ЮКОС".
31 мая 2005 г. Мещанский суд Москвы вынес приговор по "делу ЮКОСа" и приговорил экс-главу ЮКОСа М.Ходорковского и руководителя МФО МЕНАТЕП П.Лебедева к 9-ти годам лишения свободы, а бывшего гендиректора объединения "Волна" А.Крайнова - к 5-ти годам условного заключения. Суд также обязал Ходорковского и Лебедева выплатить денежные средства по гражданским искам в размере 17 млрд рублей. Суд счел вину подсудимых доказанной почти по всем пунктам обвинения. Оглашение приговора продолжалось 12 дней.