Видный специалист в области разработки, испытаний и принятия в эксплуатацию ракетно-космических комплексов военного, двойного и гражданского назначения; родился 30 января 1945 г. в г. Ревда Свердловской области; окончил Пермское высшее командно-инженерное училище (1968), Военную академию им. Ф.Э.Дзержинского (1979), доктор технических наук (1994), профессор (1995); Заслуженный деятель науки РФ (1995), Заслуженный испытатель и создатель ракетно-космической техники (2000), Заслуженный испытатель космодрома "Байконур" (1990); Почетный гражданин городов Советск (Кировской обл.), Юбилейный (Московской обл.) и Байконур (Республика Казахстан); генерал-майор (1990); член бюро РАН по космосу; действительный член 10 общественно-научных академий, в том числе Российской инженерной академии, Академии военных наук, Международной академии астронавтики и др.; в период 1968-1991 гг. проходил военную службу на космодроме Байконур (от начальника расчета до главного инженера - заместителя начальника космодрома по вооружению); с декабря 1991 г. по ноябрь 1992 г. работал заместителем начальника Главного управления вооружения Военно-космических сил; в 1993-1997 гг. возглавлял 50 ЦНИИ им. М.К. Тихонравова Министерства обороны; в 1997 г. основал и возглавил НИИ космических систем имени А.А. Максимова (НИИ КС) - филиал ФГУП Государственного космического научно-производственного центра им. М.В. Хруничева; в настоящее время является директором - научным руководителем НИИ КС, заместителем генерального директора ГКНПЦ им. М.В. Хруничева, генеральным конструктором Многофункциональной космической системы (МФКС) Союзного государства Россия-Беларусь.

В.А. Меньшиков - крупный организатор и специалист в области разработки, испытаний и принятия в эксплуатацию ракетно-космических комплексов военного, двойного и гражданского назначения. Научные результаты исследований, выполненных с его участием, использовались при отработке таких средств выведения космических аппаратов, как "Зенит", "Циклон-М", "Протон", "Союз" и "Энергия-Буран".

Возглавляя 50-й ЦНИИ МО, В.А.Меньшиков внес большой вклад в развитие космических средств военного и двойного назначения. Под его руководством и при его личном участии было выполнено научно-техническое обоснование необходимости разработки космических систем на базе малых космических аппаратов, создания Восточного космодрома (г.Свободный), разработка оперативно-тактических требований к перспективным образцам космических вооружений, а также технико-экономических требований к семейству перспективных ракет-носителей.

В период 1999-2002 гг. В.А.Меньшиков был научным руководителем, а возглавляемый им НИИ КС - головным исполнителем Российско-белорусской программы "Космос-БР". Научным результатам Программы Исполнительным Комитетом Союзного государства Беларуси и России была дана высокая оценка. В 2007 г. Была успешно завершена вторая Российско-белорусская программа - "Космос-СГ", также осуществлённая при головной роли НИИ КС, под руководством В.А.Меньшикова и его непосредственном участии. В рамках этой Программы были проведены НИОКР по разработке, изготовлению, экспериментальной отработке и проведению натурных испытаний более 20 опытных образцов элементов бортовых космических средств, характеристики которых превосходят мировой уровень. В частности, были созданы элементы, более эффективно решающие задачи обеспечения потребителей информацией дистанционного зондирования Земли, а также навигационно-информационная система повышенной точности. За личный вклад и научно-техническое руководство второй российско-белорусской программой В.А. Меньшиков стал лауреатом конкурса "Национальная безопасность".

С 2008 года реализуется третья программа Роскосмоса и Национальной Академии Наук Беларуси - "Космос-НТ". Решением Беларуси и России В.А.Меньшиков назначен Генеральным конструктором МФКС, которая предназначена для обеспечения потребителей Союзного государства мониторинговой информацией и навигационными данными, а также для оказания услуг глобальной связи и дистанционного обучения. Эта система не имеет аналогов в мире, причем космический ее сегмент впервые полностью строится на микро-спутниках, при проектировании которых интегрируются новейшие принципы создания в сочетании с микроминиатюризацией элементной базы. Под руководством В.А. Меньшикова, являющимся генеральным конструктором системы, и при личном его участии ведутся разработки принципиально новых космических технологий, в том числе перспективных двигателей на новых физических принципах.

В рамках программы "Электронная Россия" НИИ КС является головным разработчиком Федеральной системы мониторинга важнейших объектов России. Под руководством В.А.Меньшикова был создан экспериментальный участок Федерального информационно-аналитического центра. Этот участок, являясь пилотным, служит прообразом аналогичных структур в Федеральных округах, регионах и городах России.

Среди научно-технической общественности Меньшиков В.А. пользуется высоким научным авторитетом. Результаты его теоретических исследований находят применение и дальнейшее развитие не только в нашей стране, но и за рубежом. Так, В.А.Меньшиков стал одним из инициаторов проведения в 2008 г. конференции "Космос для Человечества", организованной совместно Международной Академии Астронавтики (МАА) и Российской Академией Космонавтики им. К.Э.Циолковского (РАКЦ). Последним крупным проектом двух академий является международный симпозиум "Космос и глобальная безопасность Человечества", который состоится в г.Лимассол (Республика Кипр), 2-4 ноября 2009 года. На симпозиуме будут рассмотрены перспективы решения глобальных проблем безопасности в контексте создания Международной аэрокосмической системы мониторинга (МАКСМ) глобальных природных и техногенных явлений, назначение которой - глобальный мониторинг из космического пространства земной поверхности, атмосферы и околоземного пространства с передачей данных наблюдений в наземные ситуационные центры прогнозирования и оповещения в квази-реальном времени в интересах решения задач прогнозирования и предупреждения о стихийных бедствиях. Кроме того, система позволит производить высокоточное определение координат местоположения объектов, в том числе в интересах повышения эффективности грузоперевозок, а также обеспечить дистанционное обучение как специалистов по мониторингу, так и по любым другим направлениям человеческой деятельности.

В.А.Меньшиков имеет 16 государственных наград, отмечен высшими почетными знаками Московской области, Роскосмоса, Федерации космонавтики России и Российской академии космонавтики им. К.Э.Циолковского, медалью А. Нобеля Российской Академии Естествознания. Учёный подготовил двух докторов и 12 кандидатов наук, является автором более 1000 научных работ, 10 изобретений и 33 монографий, в том числе монографий "Космонавтика на рубеже тысячелетий: итоги и перспективы", "Многофункциональная космическая система Союзного государства", "Тайны тяготения", "Определение и идентификация импеданса электрохимических систем", автор ряда публицистических и мемуарных произведений: "Байконур-50. История космодрома в воспоминаниях ветеранов", "Байконур-Москва-Юбилейный", "Байконур. Моя боль и любовь", "На передовых рубежах. Очерки истории 50 ЦНИИ МО имени М.К.Тихонравова", а также значительного числа научно-популярных статей по тематике развития ракетно-космической техники. Валерий Александрович - член редколлегий ряда научных журналов, заведует кафедрой МИРЭА, является председателем отделения Общественной палаты по городу Юбилейный при губернаторе Московской области, вице-президентом Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского и президентом ее Московского областного регионального отделения. В 2004 году руководимый В.А.Меньшиковым НИИ КС за большой вклад в развитие международного научно-технического сотрудничества и высокий профессионализм был награжден специальной дипломом "Арка Европы за качество и технологию", учрежденным Европейской организацией "Направление деловых инициатив". В.А.Меньшиков лауреат премий С.П. Королева (Академии наук и искусств Союзного государства), А.В. Суворова (Академии военных наук).