Помощник Руководителя Администрации Президента Российской Федерации; бывший глава администрации (губернатор) Псковской области (1996-2004); родился 17 марта 1963 г. в г. Архангельск; окончил строительный техникум в г. Великие Луки Псковской области в 1982 г., исторический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова в 1991 г., аспирантуру по кафедре истории России исторического факультета МГУ в 1996 г.; трудовую деятельность начал бетонщиком, работал на Великолукском заводе электротехнического фарфора; прошел срочную службу в Советской Армии (1982-1984); 1984-1986 - старший техник архитектурно-строительного отдела института "Псковгражданпроект"; в 1990 г. был избран депутатом Московского городского Совета народных депутатов, являлся членом депутатского блока "Демократическая Россия" Моссовета, был членом комиссии по культуре (1990-1992); с 1992 г. - секретарь постоянной комиссии Моссовета по бюджетно-финансовой политике; в декабре 1993 г. был избран депутатом Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого созыва по списку ЛДПР, входил во фракцию ЛДПР, являлся членом Комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам; в декабре 1995 г. был избран депутатом Государственной Думы РФ второго созыва (также по списку ЛДПР), являлся членом фракции ЛДПР, входил в состав Комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам; в 1996 г. баллотировался на пост губернатора Псковской области; в первом туре выборов 20 октября занял второе место (22% голосов), уступив действовавшему губернатору В.Туманову (около 31% голосов); во втором туре 3 ноября был избран губернаторм, набрав 56,5% голосов (В.Туманов - 37%); 12 ноября 2000 г. был переизбран губернатором на второй срок, набрав на выборах 29% голосов избирателей, участвовавших в голосовании; на выборах 2004 г. баллотировался на пост губернатора Псковской области на третий срок; в первом туре выборов, состоявшемся 14 ноября, занял первое место, набрав 29,71% голосов избирателей, принявших участие в голосовании (его основной конкурент предприниматель Михаил Кузнецов получил поддержку 18,34% избирателей), однако этого количества голосов не хватило для победы в первом туре; на повторных выборах 5 декабря 2004 г. набрал 41,4% голосов и уступил победу Михаилу Кузнецову, набравшему 48,83% (для победы во вторм туре необходимо набрать простое большинство голосов); с 1996 г. по должности губернатора входил в Совет Федерации Федерального Собрания РФ, был членом Комитета по бюджету, налоговой политике, финансовому, валютному и таможенному регулированию, банковской деятельности, членом Парламентского Собрания Союза России и Белоруссии; в декабре 2000 г. сложил обязанности члена Совета Федерации в соответствии с новым порядком его формирования; был членом КПСС (1988-1991); в мае 1993 г. вступил в ЛДПР, с ноября 1993 г. был заместителем главного редактора газеты "Правда Жириновского", вышел из ЛДПР в 1999 г.; в сентябре 2000 г. был избран председателем политсовета Псковской региональной организации партии "Единство"; член партии "Единая Россия"; лауреат Национальной общественной премии им. Петра Великого (2001); награжден орденом Почета, медалью Пушкина (за вклад по организации мероприятий, связанных с празднованием 200-летия со дня рождения Пушкина); женат, имеет двоих сыновей.

Сторонник сильного государства, социально-ориентированной рыночной экономики, воссоединения русского народа. В 1996 г. стал первым представителем ЛДПР, выигравшим губернаторские выборы.