Академик РАН (1997), академик РАМН; бывший ректор Московской медицинской академии имени И.М. Сеченова (с 1987 г. по июнь 2009 г.); родился 9 ноября 1949 г.; окончил 1-й Московский медицинский институт им. И.М. Сеченова по специальности "Лечебное дело" в 1972 г., доктор медицинских наук, профессор; известный паталогоанатом и организатор медицинской науки; член Президиума РАН и РАМН, заместитель академика-секретаря Отделения биологических наукРАН; президент ассоциации медицинского и фармацевтического образования; главный редактор журнала "Врач"; член Исполкома Европейского общества паталогоанатомов и др.; лауреат Государственной премии СССР, премии Правительства РФ в области науки и техники за 2005 год, премии Правительства РФ 2008 года в области образования; награжден орденом "Знак Почета", орденом Дружбы; женат, имеет дочь.

В начале мая 2009 года по результатам прокурорской проверки Московской медицинской академии имени Сеченова и ее ректора были заведены уголовные дела по статьям УК РФ "Самоуправство и халатность" (Михаилу Пальцеву вменялось нецелевое расходование бюджетных 21,9 млн. руб., использование имущества не по назначению, "неэффективное использование медоборудования, поставленного в рамках нацпроекта "Здоровье"). 6 мая 2009 года Генпрокуратура России внесла представление на имя главы Минздравсоцразвития Татьяны Голиковой, в котором поставила вопрос об освобождении Пальцева от должности ректора. 18 июня 2009 года Министр здравоохранения и социального развития России Татьяна Голикова подписала приказ о расторжении контракта с ректором Московской медицинской академии имени Сеченова Михаилом Пальцевым. Однако, 20 октября 2009 г. Следственный комитет при прокуратуре РФ прекратил уголовное дело о нецелевом расходовании бюджетных средств в Московской медицинской академии имени Сеченова за отсутствием состава преступления.