Российский государственный и политический деятель; депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого (1993-1995), второго (1995-1999), третьего (1999-2003) и четвертого (2003-2007) созывов; председатель Государственной Думы РФ второго (1995-1999) и третьего (1999-2003) созывов; родился 6 ноября 1947 г. в г. Серове Свердловской области; окончил профессионально-техническое училище в 1963 г., факультет журналистики Ленинградского государственного университета в 1974 г.; доцент Московского института молодежи, почетный профессор факультета журналистики Санкт-Петербургского государственного университета, академик Международной академии информатизации; после окончания профессионально-технического училища работал токарем на одном из предприятий оборонной промышленности в Ленинграде; служил в Советской Армии; с 1968 г. находился на комсомольской работе: секретарь комитета ВЛКСМ ПТУ Nо 10 г. Ленинграда, инструктор, заместитель заведующего отделом Ленинградского областного комитета ВЛКСМ; с 1974 г. профессионально занимался журналистикой: в 1974 г. - заместитель главного редактора, 1975-1980 - главный редактор ленинградской областной молодежной газеты "Смена"; с 1980 г. - первый заместитель заведующего отделом ЦК ВЛКСМ, член бюро ЦК ВЛКСМ; 1981-1988 - главный редактор газеты "Комсомольская правда"; 1988-1991 - главный редактор "Учительской газеты", секретарь Союза журналистов СССР; одновременно занимался преподавательской деятельностью; 1991-1993 - первый заместитель главного редактора, затем главный редактор газеты "Правда"; в Государственной Думе РФ первого созыва был заместителем председателя Комитета по информационной политике и связи (1994-1995), а с января по декабрь 1995 г. - заместителем Председателя Государственной Думы; в период руководства Государственной Думой РФ был сопредседателем Межпарламентской группы РФ, членом Совета Межпарламентской Ассамблеи государств - участников СНГ, сопредседателем российской депутации в МПА, членом Высшего Совета, Председателем Парламентского Собрания Союза России и Белоруссии, заместителем Председателя Парламентской Ассамблеи ОБСЕ; являлся членом Совета безопасности РФ (апрель 1999 г. - январь 2004 г.); в декабре 1999 г. баллотировался на выборах губернатора Московской области, выиграл первый тур выборов 19 декабря (27,5% голосов), во втором туре набрал 46,39% голосов и уступил победу генералу Б.Громову (48,09%); в Государственной Думе РФ третьего созыва был членом фракции КПРФ, также являлся членом ЦК и Президиума ЦК КПРФ до исключения из партии в мае 2002 г.; в июле 2000 г. учредил и возглавил Общероссийское лево-демократическое общественное движение "Россия"; 7 сентября 2002 г. на учредительном съезде созданной им партии "Возрождение России" был избран ее председателем; 7 декабря 2003 г. был избран в Государственную Думу РФ четвертого созыва от Северного избирательного округа Nо 209 (г. Санкт-Петербург), был сопредседателем Фракции Народно-Патриотический Союз "Родина" (Партия Национального Возрождения "Народная Воля" - Социалистическая единая партия России - "Патриоты России"), членом Комитета по промышленности, строительству и наукоемким технологиям, заместителем сопредседателя Межпарламентской группы РФ; автор книг "Вся власть - Закону. Законодательство и традиции указного права в России" (М., 1997), "Закон, власть, политика. Государственный и местный уровни" (М., 1998) и многих других публикаций; награжден орденами Дружбы народов, "За заслуги перед Отечеством" II степени, медалями; лауреат премии "Человек года" и награды "Серебряный крест" Русского биографического института (1999); в 2001 г. был удостоен высшей общественной награды России - Золотого почетного знака "Общественное признание" за выдающийся личный вклад в развитие российского парламентаризма, углубление диалога между властью и обществом и активную законотворческую деятельность; в 2003 г. стал одним из первых лауреатов Международной премии "Голубь мира", учрежденной Международным общественным фондом "Мир без войн"; женат, имеет дочь; увлечения: литература, плавание, конный спорт, рыбалка.

25 мая 2002 г. на внеочередном пленуме ЦК КПРФ был исключен из партии за отказ подчиниться партийной дисциплине и выполнить требование о сложении полномочий председателя Государственной Думы, выдвинутое руководством КПРФ после пересмотра в апреле 2002 г. пакетного соглашения между фракциями о распределении руководящих постов, в силу которого фракция КПРФ и аграрная группа лишились должностей председателей в большинстве из ранее возглавлявшихся ими комитетов.