Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Латвийской Республике с января 2008 г.; бывший Председатель Центральной избирательной комиссии Российской Федерации (март 1999 г. - март 2007 г.); родился 24 ноября 1952 г. в д. Байкалово Приморского района Архангельской области; окончил Архангельское мореходное училище, Ленинградское высшее инженерное морское училище им. адмирала Макарова (заочно) по специальности "инженер-судомеханик", Ленинградскую Высшую партийную школу, Дипломатическую академию МИД РФ в 1995 г., кандидат юридических наук (специалист в области международного права); 1973-1979 - работал на судах Северного морского пароходства (г. Архангельск); в 1979 г. был избран заместителем секретаря Комитета ВЛКСМ Северного морского пароходства (СМП), затем работал старшим инспектором отдела организации работы с моряками загранплавания СМП; в 1983 г. был избран заместителем секретаря парткома, в 1985 г. - секретарем парткома Северного речного пароходства; 1987-1990 - секретарь Архангельского горкома КПСС; избирался депутатом Архангельского городского Совета; в марте 1990 г. был избран народным депутатом РСФСР, принимал участие в деятельности депутатской группы "Север"; 1990-1991 - заместитель председателя Совета Республики Верховного Совета РСФСР; 1991-1993 - председатель подкомиссии Комиссии Совета Республики по транспорту, связи, информатике и космосу; ноябрь 1993 г. - март 1994 г. - экономический советник Департамента морского транспорта Министерства транспорта РФ; с марта 1994 г. работал в Аппарате Центральной избирательной комиссии РФ; в декабре 1994 г. Государственной Думой Федерального Собрания РФ был назначен в состав Центральной избирательной комиссии; 21 марта 1995 г. был избран секретарем Центральной избирательной комиссии; 1995-1999 - секретарь Центральной избирательной комиссии РФ; в феврале 1999 г. Государственной Думой РФ был вновь назначен членом Центральной избирательной комиссии РФ, в марте 1999 г. был избран председателем Центральной избирательной комиссии РФ; 14 марта 2003 г. был назначен в новый состав Центральной избирательной комиссии РФ по квоте Президента РФ, 26 марта 2003 г. вновь был избран председателем Центральной избирательной комиссии; в январе 2008 г. назначен Чрезвычайным и Полномочным Послом РФ в Латвийской Республике; имеет дипломатический ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла (присвоен Указом Президента РФ от 29 апреля 2009 г.); автор ряда работ по теории избирательного и международного права, а также по вопросам применения избирательного законодательства; один из основных разработчиков федеральных законов о выборах, референдуме, Федерального закона "О политических партиях"; руководитель Рабочей группы, образованной распоряжением Президента РФ для подготовки предложений по совершенствованию законодательства РФ о выборах с августа 2000 г.; председатель Совета директоров Ассоциации организаторов выборов стран Центральной и Восточной Европы с 2002 г.; в 2002 г. был удостоен премии Союза журналистов России "За открытость в общении с прессой", а в 2007 г. - ордена "За заслуги перед журналистским сообществом"; награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" IV, III и II степеней, медалями "Защитнику свободной России", "В память 850-летия Москвы", другими медалями и знаками отличия; женат, имеет двоих детей.

Выступал за развитие политического плюрализма, за исключение из Конституции положения о руководящей роли КПСС, за коренную реформу партии. Поддерживал введение президентской формы правления и курс на создание рыночной экономики в сочетании с сильной социальной политикой государства, направленной на обеспечение социальной защищенности населения и культурное развитие граждан.

С марта 1996 г. являлся руководителем Рабочей группы по подготовке проектов законодательных актов по совершенствованию избирательной системы СССР, созданной совместным распоряжением руководителей Правительства РФ, Совета Федерации, Государственной Думы и Центризбиркома РФ.