Губернатор Астраханской области с декабря 2004 г.; родился 26 августа 1959 г. в с. Цветное Володарского района Астраханской области; окончил физико-математический факультет Астраханского государственного педагогического института им. С.М.Кирова в 1981 г., Российскую академию государственной службы при Президенте РФ в 1996 г., кандидат экономических наук, доктор биологических наук, почетный профессор Астраханского государственного технического университета (АГТУ); работал учителем, затем директором школы в пос. Каспий Камызякского района Астраханской области; с 1986 г. - второй секретарь, с 1987 г. - первый секретарь Камызякского райкома ВЛКСМ; 1988-1990 - первый секретарь Астраханского обкома ВЛКСМ; 1990-1993 - народный депутат, член Совета Национальностей Верховного Совета РФ, входил во фракцию "Смена (Новая политика)", являлся членом Комитета Верховного Совета по делам молодежи, членом Конституционной комиссии; с 1991 г. - первый заместитель главы администрации Астраханской области; после скоропостижной смерти губернатора Анатолия Гужвина (17 августа 2004 г.) исполнял обязанности губернатора Астраханской области; на досрочных выборах главы Астраханской области, прошедших 5 декабря 2004 г., одержал победу в первом туре, набрав 65,34% голосов избирателей, принявших участие в голосовании, оставив далеко позади своего ближайшего конкурента, депутата областной Думы Игоря Негерева, которого поддержали около 14% избирателей; 9 декабря 2009 г. депутатами Государственной Думы Астраханской области утвержден на пост главы региона на новый срок (30 ноября 2009 г. кандидатуру действующего губернатора Астраханской области Александра Жилкина представил на рассмотрение депутатов Президент РФ Дмитрий Медведев); награжден орденами Дружбы, Почета, медалью "Защитнику свободной России" (1993), орденом Преподобного Сергия Радонежского I степени Русской Православной церкви; женат, имеет двух дочерей; увлечения: теннис, волейбол; председатель Федерации гандбола Астраханской области.