Директор Федерального института развития образования, член-корреспондент Российской академии образования, заведующий кафедрой психологии личности МГУ им. М.В.Ломоносова; родился 22 февраля 1949 г. в Москве; учился в Московском областном педагогическом институте им. Н.К.Крупской (1966-1968), окончил психологический факультет МГУ в 1972 г., доктор психологических наук, профессор; 1972-1981 - старший лаборант, ассистент кафедры общей психологии, 1981-1988 - доцент кафедры общей психологии факультета психологии МГУ им. М.В.Ломоносова; 1988-1992 - главный психолог, главный психолог - советник председателя Государственного комитета СССР по народному образованию; 1992-1996 - заместитель министра образования РФ, входил в состав Комиссии по вопросам религиозных объединений при Правительстве РФ, Совета по социальной политике при Президенте РФ, Коллегии Государственного комитета РФ по физической культуре и туризму, Межведомственной комиссии по экологическому образованию населения, являлся координатором от РФ в рамках российско-американской программы "Глоуб"; 1996-1998 - заместитель министра, 1998 - первый заместитель министра общего и профессионального образования РФ, входил в состав Правительственной комиссии по окружающей среде и природопользованию, Межведомственной комиссии по проблемам генно-инженерной деятельности; подал в отставку в октябре 1998 г. сразу после назначения новым министром образования В.Филиппова; область научных интересов: общая психология, психология личности, историческая психология и этнопсихология; автор более 150 опубликованных научных работ; вице-президент Общества психологов РАН; член общественного совета Российского еврейского конгресса; владеет английским языком.

Известен как идеолог гуманизации образования, вариативного обучения, допускающего сосуществование школ различных типов (лицеев, гимназий и др.). Инициатор упразднения из школьных программ военной подготовки, замены "труда" - основами безопасности жизнедеятельности, введения института школьных психологов. Решение об отставке мотивировал в заявлении невозможностью осуществлять в рамках государственной службы демократические преобразования в системе образования. В интервью газете "Сегодня" (12.09.98) высказал опасение, что прокоммунистическое правительство (таковым Асмолов считает кабинет Е.Примакова. - Ред.) даст возможность нанести удар по демократической идеологии образования, сократив в учебных планах факультативные часы выбираемых дисциплин, устранив некоторые учебники, допустив националистов к составлению программ по литературе, вернув жесткий образовательный стандарт и ополчившись на лицеи и гимназии. Вместе с тем Асмолов утверждает, что вернуть в школы "строевую педагогику" и остановить развитие новой концепции образования уже не удастся, хотя бы потому, что ее поддерживают 65% российских учителей, а еще 20% педагогов не отрицают возможности реформы.