Врио губернатора; экс губарнатор Рязанской области с марта 2008 г. по 11 июля 2012г.; депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ третьего (1999-2003), четвертого (2003-2007) и пятого (декабрь 2007 г. - март 2008 г.) созывов; родился 7 сентября 1948 г. в с. Ванновка Краснодарского края; окончил Саратовский монтажный техникум Минмонтажспецстроя СССР в 1971 г., Ростовский инженерно-строительный институт (г. Ростов-на-Дону) по специальности "Промышленное и гражданское строительство" (заочно) в 1984 г.; прошел срочную службу в Советской Армии (1967-1969); 1971-1986 - работал на различных должностях в тресте "Спецжелезобетонстрой" Минмонтажспецстроя СССР, участвовал в строительстве Волжской ТЭЦ, Каширской ГРЭС, Архангельского ЦБК, Норильского ГОК; январь-октябрь 1986 г. - в тресте Мособлсельстрой # 4; 1986-1991 - директор треста "Кашира-агропромстрой" АПК "Каширский" Министерства сельского хозяйства РСФСР; в декабре 1991 г. был назначен главой администрации Каширского района Московской области; в марте 1996 г. был избран главой муниципального образования Каширский район; 19 декабря 1999 г. был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва по федеральному списку избирательного блока "Межрегиональное движение "Единство" (МЕДВЕДЬ)", был членом фракции "Единство", являлся заместителем председателя Комитета по вопросам местного самоуправления до января 2002 г., затем возглавил Комитет по Регламенту и организации работы Государственной Думы; 7 декабря 2003 г. был избран депутатом Государственной Думы РФ четвертого созыва по федеральному списку избирательного объединения Партия "Единство" и "Отечество" - Единая Россия, был членом фракции "Единая Россия", председателем Комитета по Регламенту и организации работы Государственной Думы; 2 декабря 2007 г. был избран депутатом Государственной Думы РФ пятого созыва в составе федерального списка кандидатов, выдвинутого Всероссийской политической партией "Единая Россия", был членом фракции "Единая Россия", председателем Комитета по Регламенту и организации работы Государственной Думы; 14 марта 2008 г. депутатами Рязанской областной Думы по представлению Президента РФ был утвержден губернатором Рязанской области; после назначения на пост губернатора сложил полномочия депутата Государственной Думы РФ; Заслуженный строитель РФ (1996); награжден орденами Дружбы (2002), "За заслуги перед Отечеством" IV (2005) и III (2008) степеней, медалью "В честь 850-летия Москвы" (1997); женат, имеет двух дочерей и сына.

11 марта 2008 г. Президент России Владимир Путин внес на рассмотрение Рязанской областной Думы кандидатуру Олега Ковалева для наделения его полномочиями губернатора Рязанской области. Кандидатура была внесена на рассмотрение в соответствии со статьей 18 Федерального закона от 6 октября 1999 года "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации". 14 марта 2008 г. на внеочередном заседании депутаты Рязанской областной Думы единогласно проголосовали за предложенную Президентом кандидатуру.

Официальное вступление в должность нового губернатора состоялось 14 апреля 2008 г., после завершения срока полномочий Георгия Шпака.