Писатель; сопредседатель Русского национального собора (РНС); член Президиума Координационного совета общероссийского общественного движения "Народно-патриотический союз России" (НПСР); бывший член Политсовета Фронта национального спасения (ФНС); родился 15 марта 1937 г. в с. Усть-Уда Иркутской области; в 1959 г. окончил историко-филологический факультет Иркутского государственного университета; в 1986 г. был избран секретарем Правления Союза писателей СССР и секретарем Правления Союза писателей РСФСР; избирался народным депутатом СССР (1989); Герой Социалистического Труда; удостоен многих государственных наград СССР и России, среди которых два ордена Ленина, ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2002) и III степени (2007); дважды лауреат Государственной премии СССР; в 2000 г. был удостоен единственной в России частной литературной премии - премии А.Солженицына; член редколлегий журнала "Наш современник", газеты "День", иркутской газеты "Русский Восток"; женат, имеет детей.

Общественной деятельностью начал заниматься в первой половине 1980-х годов, став инициатором кампании за спасение озера Байкал от стоков Байкальского целлюлозно-бумажного комбината. Активно выступал против проекта поворота северных и сибирских рек (проект был отменен в июле 1987 г.). Во время выборов Президента России в июне 1991 г. был доверенным лицом Н.Рыжкова. В феврале 1992 г. на учредительной конференции Русского Национального Собора (РНС) был избран сопредседателем РНС, на первом Соборе (съезде) РНС был переизбран сопредседателем. В октябре 1992 г. вошел в Оргкомитет Фронта национального спасения (ФНС). Неоднократно заявлял, что не считает себя политическим деятелем, так как "политика - дело грязное, порядочному человеку там делать нечего; это не значит, что в политике не бывает порядочных людей, но они, как правило, обречены". Премия А.Солженицына была присуждена В.Распутину с формулировкой "за пронзительность выражения поэзии и трагедии народной жизни в сращенности с русской природой и речью, душевность и целомудрие в воскрешении добрых начал".